部活時代（中学編）　その８

中学の地区大会、春の大会って何月でしたっけ？
季節を思い出せません。
確か４月とかだったような気が･･･。
とにかく！とうとう、リベンジの時が来たわけです！
新人戦を経験し、スパイクを装着し、冬休み・春休み練習を乗り越え、
満をじして我々１年生は２年生となり２度目の公式戦です。

その頃には僕らの住む区(所謂東京23区ってやつです)は、上位３位に入ると地区予選の次
「ブロック予選」に参加できることを知り、それを目指してモチベーションは最高潮です。
３位以内ということは、１回勝ってベスト１６、２回でエイト、３回で準決勝
更に準決勝で勝つか、次の３位決定戦で勝つか、と最低４回勝たねばなりません。
新人戦の時は２回戦敗退ですので、プラス３勝です。

組合せが決まります。
相手は、区内に３つしかない私立中学。
私立は大概安定してベスト４に２つは顔を出す存在です。
しかし、ヒガミっぽい公立中学軍団は対戦相手を知り、俄然燃え上がります。

「絶対負けらんねぇからな！」というゲキが春の大会を目指す頃には
我々１年生の仲間うちからも聞こえてくる様になります。
勉強では無論勝てない相手。
サッカーまで負けたら、あとは殴りこみを掛ける以外手立てはありません。
試合の週は、練習に熱を帯びてきます。
間違っても立場が対等になることは無いですが、
２年生と１年生の間にも一体感が生まれ非常に良い雰囲気で練習が進みました。

そして、試合当日。
試合の会場は新人戦同様、我が学び舎の校庭。
土曜日から始まった大会に登場した僕らは、
同級生や先輩という圧倒的多数のギャラリーに迎え入れられセンターサークル付近に
並び笛を待ちました。

「これだったのか･･･」
あんなに気合の入った先輩を見たことが無いというくらい熱心だった試合までの１週間。
先輩たちは土曜日に公式戦があることの意味を分かっていたんです。
そりゃそうです。人生で最もカッコ付けたい年頃。
しかも相手は自分たちの力量に比べたら強敵。
学校の女の子たちは大挙して試合を眺めている状況です。恥はかけません。
勿論、先輩たちと同じくらいモテたい僕らボンクラ１年生も
完全に雰囲気に飲まれてこの興奮に飲み込まれて行きました。
（つづく）
c 175cm/85kg